JOHNNY VELAZQUEZ

ΤΑΛΕΝΤΟ-ΕΡΓΑΤΙΚΟΤΗΤΑ- ΚΛΑΣΗ

Ένα από τα μεγάλυτερα εμπόδια που αντιμετώπισε ο John Velazquez παρουσιάστηκε πολύ πριν την πρώτη του καβαλα.

Η μητέρα του, Μαργαρίτα, ηθελε τον γιο της ενα πιθανό δικηγόρο ή κάτι τέτοιο. Αμφισβήτησε έντονα όταν της εξεφρασε την επιθυμία του να γίνει αναβάτης, γνωρίζοντας τους εγγενείς κινδύνους. Ομως ήταν μια επιθυμια ,που επρεπε να ληφθεί υπόψη.

Ο γιός της την έπεισε σιγά-σιγά ότι το πάθος του για τις ιπποδρομιες ήταν τόσο ισχυρό ,ώστε να είναι αναμφισβήτητο. Η Μαργαρίτα τελικά υποχώρισε, αναγνωρίζοντας την ανάγκη να στηρίξει το όνειρό του ακόμα κι αν την έκανε να νοιωθει πολύ άβολα.

Η απώλεια του νομικού επαγγέλματος μετατράπηκε σε αμέτρητα κέρδη!

Από το ταπεινο του ξεκινημα την πατρίδα του και την πολη Καρολίνα του Πουέρτο Ρίκο, ο Velazquez ταξίδεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες στην ηλικία των 18 ετών το 1990, ενω δεν μπορουσε να μιλήσει αγγλικά και γνώριζε πολυ λίγα πραγματα για το νέο τουπεριβάλλον



Todd Pletcher and Angel Cordero Jr. (Eclipse Sportswire)


O Angel Cordero Jr., πρώην αναβάτης  Hall of Fame, είδε στον Velazquez τον ασυναγώνιστο συνδυασμό ικανότητας, αποφασιστικότητας και εργατικοτητας. Ήταν τόσο σίγουρος γι 'αυτόν που τον έφερε να ζήσει μαζι με την οικογένειά του στη Νέα Υόρκη και στη συνέχεια έγινε εκπρόσωπός του. Δεν μπορούσε να είναι πιο έξυπνος στην κρίση του.

Ο Velazquez, 45 ετών, κατατάσσεται ως ο κορυφαίος αναβατης στα επαθλα με περισσότερα από 359 εκατομμύρια δολάρια με Day Pat (297.914.839 δολάρια) και Jerry Bailey (296.188.735 δολάρια) να κατέχουν τη δεύτερη και την τρίτη θέση αντίστοιχα. Είναι μαλιστα ηδη συνταξιούχοι.

"Είμαι πολύ ευλογημένος, αυτό είναι σίγουρο", δήλωσε ο Velazquez. "Έχω συναντήσει πολλούς σπουδαίους ανθρώπους στην καρριέρα μου , που μου έδωσαν πολλες ευκαιρίες. Ήταν μια ευλογία. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος που μπορώ να το περιγράψω. "

Ο Velazquez θεωρει συχνά τη σχέση του με τον Cordero οπως εκείνη ενός πατέρα και ενός γιου.

"Είναι μια βαθύτερη σχέση από μια απλή συνεργασία", δήλωσε ο Velazquez. "Έχουμε τις διαφωνίες μας και τις συμφωνίες μας. Είναι σίγουρα σαν οικογενειακή σχέση. "Ο Cordero προσδοκούσε στην επιτυχία του Todd Pletcher, πρώην σπουδαστή  του Hall of Fame προπονητη D. Wayne Lukas, που θα απολάμβανε ως εκπαιδευτής. Έδεσε στενά τον Velazquez σε κάτι ,που εξελίχθηκε σε μια τρομερά ανθηρή επιχείρηση!

Αν και ο Velazquez προσέλαβε τον Ron Anderson ως εκπρόσωπο τον Φεβρουάριο του 2020, η σχέση του με τον Pletcher παραμένει. Μέσα στα χρόνια, ο Pletcher έμαθε να βασίζεται στην κρίση του Velazquez.

"Ο καλός αναβάτης θα μπορέσει να σας δώσει κάποια γνωμη, τι καταλαβε για το άλογο από την οδήγηση του", δήλωσε ο Pletcher. "Βέβαια, ο John είναι πολύ καλός στην εκτίμηση της ικανότητας ενός αλόγου μετά από κάθε φρεσκαρισμα- γκαλοπ"


Velazquez talks with Pletcher.
Σε έναν κόσμο στον οποίο η εμπιστοσυνη μπορεί να είναι φευγαλέα, ο Velazquez είναι ο Jockey του Pletcher εδώ και χρόνια.

"Είναι ένας ολοκληρωμένος αναβάτης και γι αυτο έχουμε μια σταθερή αντιμετώπιση στο σταυλο", δήλωσε ο Pletcher. "Δεν χρειαζεται να ψαχνουμε για αλογα,που του ταιριάζουν".

Ο Velazquez βρισκονταν στο τιμονι σε εναν από τους περιφανεις θριάμβους του Pletcher, όταν η Rags to Riches έκανε τον Curlin να χασει το Belmont Stakes το 2007 και έγινε η πρωτη φοραδα που κερδισε στο 1,5 μιλι "Test of a Champion" μετα απο 102 χρόνια.

Ο Velazquez δεν θα ξεχάσει ποτε αυτη την εξαντλητική μονομαχία σε όλη την ευθεία!

"Ήλπιζα να περάσουμε πρωτοι το νήμα  επειδή το άλογο δεν ήθελε να εγκαταλείψει", δήλωσε ο Velazquez για τον Curlin. "Το άλογό μου δεν ήθελε επίσης  να εγκαταλείψει και τελικά τα καταφερε".

Τελικά, η Rags to Riches βρήκε το κάτι παραπανω από τον Curlin, ο οποίος αναδειχτηκε Άλογο της Χρονιάς δύο φορές.

Μεγάλο μέρος της επιτυχίας οφειλεται σε αυτο που λεμε βρεθηκα στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή. Αν και ο Velazquez έπρεπε να καβαλησει τον uncle Mo στο Kentucky Derby του 2011, μια σπάνια ασθένεια οδήγησε τον uncle Mo να διαγραφεί ,ενώ ταυτοχρονα ένας τραυματισμός του αναβάτη Robby Albarado έθεσε ερωτήματα σχετικά με την ικανότητά του να κρατήσει την συνεργασια του με τον Animal Kingdom. Ο Velazquez καβαλησε τον Animal Kingdom - και τον οδήγησε στη νίκη με αποδοση 20.90-1!


Velazquez after winning 2012 Breeders' Cup Mile with Wise Dan. (Eclipse Sportswire)

Από τις περισσότερες από 5.600 νίκες του, ο Velazquez κατατάσει την απίθανη νίκη στο Derby στην κορυφή της λίστας.

"Προφανώς, αυτή είναι η πιο διάσημη κουρσα στη βιομηχανία μας", δήλωσε ο Velazquez. «οταν ανακαλύπτουν ότι είσαι αναβάτης αυτό είναι το πρώτο πράγμα που ρωτάνε!!! «Κερδίσατε το Ντέρμπι;»

Η εκπληξη αυτή υπογράμμισε μια καρριερα στην οποία ο Velazquez  κερδισε σε 50 κουρσες group 1 από το 2006 -2011. Είναι τρεις φορές νικητής του βραβείου Bill Shoemaker award  δηλαδη του "εξαιρετικου αναβάτη" στο breeders cup το οποίο κρδισε το 2004, το 2011 και το 2014. Έλαβε τα Eclipse Awards ως  κορυφαίος αναβάτης στη Βόρεια Αμερική το 2004 και το 2005 και κέρδισε την τρίτη triple crown κουρσα με την Union Rags στο Belmont Stakes του 2012. Εισήχθη στο hall of fame  το 2012. Προσθεσε άλλη μια νίκη στο Κεντάκι Ντέρμπι, αυτή τη φορά   με τον προπονησης Pletcher Always Dreaming το 2017.

Περιττό να πούμε ότι ο Velazquez έκανε τη μητέρα του περήφανη.

Γεγονότα:

**Ο Velazquez κέρδισε την πρώτη του κούρσα στις 3 Ιανουαρίου 1990 με τον Rodas at El Nuevo Comandanteστο Canovanas του Πουέρτο Ρίκο.
***Παρακολούθησε επανειλημμένα την ταινια "Μικρή Γοργόνα" μαζί  με την κόρη του Angel Cordero jr ,για να τον βοηθήσει να μάθει αγγλικά, ως έφηβος.
**** ειναι Παντρεμένος με την Leona, την κόρη του προπονητη, με έδρα τη Νέα Υόρκη, Λέο Ο'Μπραιέν. Εχουν δύο παιδια.
*****εχει το ρεκόρ στην Saratoga με  έξι νίκες στις 3 Σεπτεμβρίου 2001.
******τιμηθηκε με  απόφαση που υπέγραψε ο κυβερνήτης του Πουέρτο Ρίκο σε τελετη, για την εισαγωγή του στο hall of fame το 2012.